脐带脱垂是一种分娩并发症，发生率约为1‰，其对胎儿危害极大，可致脐带血液循环受阻，胎儿缺氧、宫内窘迫，甚至窒息死亡。胎先露异常、浮动胎头、头盆不称、羊水过多、脐带过长、早期破膜等均易造成脐带脱垂。
胎位异常，如臀位（特别是足先露）、横位、面或颏先露以及骨盆狭窄、头盆不称等使胎先露不能完全与骨盆衔接时，均有发生脐带脱垂的危险。
1、异常胎先露
是发生脐带脱垂的主要原因。据统计头先露约500例中有1例发生（仅占0.2%），臀先露则每25例中有1例发生（占4%），肩先露发生率更高，每7例中就有1例（占14%）。头位、臀位、横位三者发生脐带脱垂之比例约为l∶20∶70，可见脐带脱垂与异常先露有密切关系。臀先露中大多发生于足先露，而单臀先露常能与盆腔密切衔接，发生脐带脱垂者较少。枕后位、颜面位等异常头先露或复合先露，常不完全填满骨盆入口，在破膜后胎头才衔接，容易诱发脐带脱垂。
2、胎头浮动
骨盆狭窄或胎儿过度发育，胎头与骨盆入口不相适应（头盆不称），或经产妇腹壁松弛常在临产开始后胎头仍高浮，胎膜破裂，羊水流出之冲力可使脐带脱出。尤其扁平骨盆，在先露部和骨盆入口之间常有空隙，且胎头入盆困难，胎膜早破，容易诱发脐带脱垂。
3、脐带过长或胎盘低置（或兼有脐带边缘性附着）
如先露部与骨盆相称时，脐带长短并非脐带脱垂之主要原因，但当胎头不能接时，脐带过长即容易发生脱垂。据统计每10例脐带脱垂中有1例脐带长度超过75cm。脐带长度超过75cm者，发生脱垂可能性较脐带长度正常（50～55cm）者多10倍。
4、早产或双胎妊娠
后者易发生于第2胎儿娩出前，可能均与胎儿过小、胎先露不能与骨盆入口严密衔接或胎位异常发生率高有关。
5、其他
如胎膜早破、羊水过多。后者在胎膜破裂时，因宫腔内压力过高，羊水流出太急，脐带可被羊水冲出而形成脐带脱垂。