膳食纤维一般不易被消化，主要来自于植物的细胞壁，包含纤维素、树脂、果胶及木质素等。膳食纤维是健康饮食不可缺少的，在保持消化系统健康上扮演着重要的角色，可以预防各种心血管疾病。
膳食纤维的作用与功效
1、有助于肠内大肠杆菌合成多种维生素。
2、纤维素比重小，体积大，在胃肠中占据空间较大，使人有饱食感，有利于减肥。
3、纤维素体积大，进食后可刺激胃肠道，使消化液分泌增多和胃肠道蠕动增强，可防治糖尿病的便秘。
4、高纤维饮食可通过胃排空延缓、肠转运时间改变、可溶性纤维在肠内形成凝胶等作用而使糖的吸收减慢。亦可通过减少肠激素如抑胃肽或胰升糖素分泌，减少对胰岛b细胞的刺激，减少胰岛素释放与增高周围胰岛素受体敏感性，使葡萄糖代谢加强。
5、近年研究证明高纤维饮食使ⅰ型糖尿病患者单核细胞上胰岛素受体结合增加，从而节省胰岛素的需要量。由此可见，糖尿病患者进食高纤维素饮食，不仅可改善高血糖，减少胰岛素和口服降糖药物的应用剂量，并且有利于减肥，还可防治便秘、痔疮等疾病。
通常情况下孕妇缺膳食纤维会出现便秘、痔疮、肠胃功能不好、血糖高、糖尿病等症状，这就需要孕妇及时增加补充膳食纤维的摄入量。
因为膳食纤维有助于肠内大肠杆菌合成多种维生素；纤维素体积大，进食后可刺激胃肠道，使消化液分泌增多和胃肠道蠕动增强，可防治糖尿病和便秘症状；糖尿病患者进食高纤维素饮食，不仅可改善高血糖，减少胰岛素和口服降糖药物的应用剂量，并且有利于减肥，还可防治痔疮等疾病。
哺乳期宝宝所有的营养都是通过妈妈的乳汁获取，妈妈若膳食纤维摄取不足，乳汁的质和量就会减少，还会出现便秘、痔疮、和钙质流失等症状，这对宝宝营养的吸收是不利的。有效补充膳食纤维能保持消化系统的健康、有增强免疫系统、通便、清肠健胃的益处，只有妈妈营养摄入充足宝宝才能健康成长。
膳食纤维是指不能消化的那部分植物性食物。纤维的类型有很多种，可分为两大类：不可溶纤维和可溶纤维。不可溶纤维的主要功能是膨胀，用来调节肠的功能，防止便秘，保持大肠健康。同时不可溶纤维也常让我们有饱涨的感觉，这样对节食减肥的人很有用。不可溶纤维的主要来源有：全麦谷类食品、全麦面包、种子、坚果、水果和蔬菜。不同的是，可溶纤维能帮助减少血液中的胆固醇水平，调节血糖水平，从而降低心脏病的危险，改善糖尿病。可溶纤维的主要来源有水果、蔬菜、大豆和燕麦。
由于两种纤维对健康都很重要，营养学家推荐两种都食用。最简便的做法是在日常饮食中添加富含纤维的食品。