人参是珍贵的药材。人参被称为“百草之王”，具有补气固脱、健脾益肺、宁心益智、养血生津的功效。
人参（英文：ginseng），多年生草本植物，喜阴凉、湿润的气候，多生长于昼夜温差小的海拔500～1100米山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中。由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。古代人参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。
从红参、生晒参或白参中共分离出30余种人参皂甙（可以分为三组，即齐墩果酸组、原人参二醇组和原人参三醇组），分别称为人参皂甙（ginsenoside）-rx（注：x=0、a1、a2、a3、b1、b2、b3、c、d、e、f、g1、g2、g3、h1、h2、h3、s1、s2），尚有假人参皂甙f11等。皂甙为人参生理活性的物质基础，在分离甙元时，由于稀酸的作用，分子侧链部分的羟基和烯键环合而成人参二醇和人参三醇，人参二醇和人参三醇均是三萜类化合物。
有机酸及酯类有：柠檬酸、异柠檬酸、延胡索酸、酮戊二酸、油酸、亚油酸、顺丁烯二酸、苹果酸、丙酮酸、琥珀酸、酒石酸、人参酸、水杨酸、香草酸、对羟基肉桂酸、甘油三酯、棕榈酸、三棕榈酸甘油酯、α,γ-二棕榈酸甘油酯、三亚油酸甘油酯、糖基甘油二酯。
维生素类有：维生素b1、维生素b2、维生素b12、维生素c、烟酸、叶酸、泛酸、生物素及菸酰胺。
甾醇及其甙类有：β-谷甾醇、豆甾醇、胡萝卜甙、菜油甾醇、人参皂甙p及酯甾醇。
此外，人参尚含有：腺苷转化酶、l-天冬氨酸酶、β-淀粉酶、蔗糖转化酶;麦芽醇、廿九烷、山柰酚、人参黄酮甙及铜、锌、铁、锰等二十多种微量元素。
人参茎叶的皂甙成分，基本上和根一致。参须、参芽、参叶、参花、参果等的总皂甙含量，比根还高，值得进一步利用。
1、人参味甘、微苦，性微温，归脾、肺、心、肾经，气雄体润，升多于降；具有补气固脱、健脾益肺、宁心益智、养血生津的功效。
2、人参主治大病、久病、失血、脱液所致元气欲脱，神疲脉微；脾气不足之食少倦怠，呕吐泄泻；肺气虚弱之气短喘促，咳嗽无力；心气虚衰之失眠多梦，惊悸健忘，体虚多汗；津亏之口渴，消渴；血虚之萎黄，眩晕；肾虚阳萎，尿频，气虚外感。
1、人参能大补元气，拯危救脱，为治虚劳第一要品，故常用于元气欲脱，神疲脉微之症。凡大病、久病、失血及汗、吐、下等导致面色苍白、精神萎靡、大法不止、脉动微欲绝者，均可急用本品一味煎服。
2、凡脾虚食欲不振、面黄肌瘦、倦怠乏力者，可与白术、茯苓、甘草配伍，补中益气。
3、忌铁器，不可用铁锅、铝锅煎煮。
4、补剂用熟，泻火用生。