玉米是世界公认的“黄金作物”，玉米的功效与作用对人体有益。其脂肪大部分是亚油酸，具有防治便秘、助消化等功效。
玉米又名苞谷、苞米、玉蜀黍、珍珠米等，原产于南美洲，后被传至世界各地.如今是全世界公认的“黄金作物”，有的地区以它为主食。玉米是粗粮中的保健佳品，多食玉米对人体健康颇为有利。
玉米的品种类型很多，按用途分，有粮用饲用品种、菜用品种(包括糯质型、甜质型、玉米笋型)、加工品种(甜玉米、玉米笋)、爆粒型品种(爆米花专用品种)等。现在又多了一种水果玉米。水果玉米是适合生吃的一种超甜玉米，青棒阶段皮薄、汁多、质脆而甜，可直接生吃，薄薄的表皮一咬就破，清香的汁液溢满齿颊，生吃熟吃都特别甜、特别脆，像水果一样，因此被称为“水果玉米”。水果玉米有很多品种，都具有非常高的营养价值。
玉米的功效与作用：
1、含有膳食纤维，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的作用，可防治便秘、肠炎、肠癌等。
2、所富含的天然维生素e有保护皮肤、促进血液循环、降低胆固醇、防止皮肤病变、延缓衰老的功效，同时还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。
3、玉米含有的黄体素、玉米黄质，可以有效地预防眼睛老化。
4、还有利尿降压、止血止泻、助消化的作用。
5、玉米可降低人体血液胆固醇含量，预防高血压和冠心病的发生。中美洲印第安人不易患高血压与他们主要食用玉米有关。
6、玉米胚芽所含的营养物质，有增强人体新陈代谢、调整神经系统功能，使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹的产生。
玉米的营养价值
玉米中的维生素含量非常高，为稻米、小麦的5—10倍，而特种玉米的营养价值要高于普通玉米。玉米中所含的丰富植物纤维素具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等；能束缚及阻碍过量的葡萄糖的吸收，起到抑制饭后血糖升高的作用；纤维素还可以抑制脂肪吸收，降低血脂水平，预防和改善冠心病、肥胖、胆结石症的发生。
每100克玉米中含有下面的营养：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|
| 热量 | 346.00（千卡) | 磷 | 53.00（毫克） |
| 钠 | 5.90（毫克） | 碳水化合物 | 78.30(克) |
| 脂肪 | 0.10(克) | 锰 | 0.63（毫克） |
| 钾 | 43.00（毫克） | 硒 | 3.44（微克） |
| 烟酸 | 0.20（豪克） | 蛋白质 | 8.00（克） |
| 锌 | 2.27（毫克） | 硫胺素 | 0.03（豪克） |
| 纤维素 | 0.10（克） | 铁 | 1.40（毫克） |
| 镁 | 23.00（毫克） |
一般人群均可食用。尤适宜脾胃气虚、气血不足、营养不良、动脉硬化、高血压、高脂血症、冠心病、心血管疾病、肥胖症、脂肪肝、癌症患者、记忆力减退、习惯性便秘、慢性肾炎水肿以及中老年人食用。患有干燥综合症、糖尿病、更年期综合症且属阴虚火旺之人不宜食用爆玉米花，否则易助火伤阴。
孕妇可以食用。玉米可以增加膳食纤维的摄入，帮助预防便秘。整根食用时应注意把接近玉米轴部的白色谷胚吃干净，因为玉米胚芽中不饱和脂肪酸的含量达85%，并含有丰富的维生素e，有助于胎儿的大脑发育。
产妇可以食用。玉米能够开胃健脾、除湿利尿、降血压、降血脂和延缓衰老，适宜产妇食用。
宝宝可以食用。非糯性的老玉米直链淀粉太高，极易老化回生，很难嚼，不适合宝宝。目前市售的糯玉米棒以支链淀粉为主，质地柔软，煮食很受幼儿欢迎，每周可食用2—3次。一岁以内婴儿不建议直接将玉米作为主食。