性早熟是指女童在8岁前，男童在9岁前呈现第二性征发育的异常性疾病。中枢性性早熟是缘于下丘脑提前增加了促性腺激素释放激素的分泌和释放量，提前激活性腺轴功能，导致性腺发育和分泌性激素。
任何性发育特征初显年龄比正常儿童平均年龄提前2个标准差以上，也就是说儿童性发育启动年龄显著提前称之为性早熟。我国儿童的青春发育年龄在不断提前，目前我国仍然把女孩在8岁以前，男孩在9岁以前出现第二性征，或者女孩在10岁前出现月经，定义为性早熟。性早熟较多见于女孩，男女比例大约为1:4。
儿童中枢性性早熟的发病机制较为复杂，和神经内分泌功能密切相关。性早熟的发生还涉及到环境（包括社会、经济、营养）等因素。此外，环境雌激素污染问题可能与此也相关。
1、营养改善。
由于社会进步，现在的家庭生活条件变得优越，营养得到改善，疾病减少，儿童生长和发育出现了加速趋势，导致性发育提前和性成熟者增多。
2、环境污染。
现在社会的工业污染增多，而且食物中也含有大量的农药污染或激素污染，这些污染残留通过皮肤或直接食用后，是儿童性早熟的一个诱因。
3、含激素食物。
现在的很多蔬菜和禽肉类当中，都含有大量的激素，一些性激素间接进入人体后，会导致儿童性早熟。
4、盲目进补。
补品是引起孩子“性早熟的元凶之一”。一些爸妈常给孩子吃增食欲、益智健脑的保健品，殊不知，这些补品当中，常常含有激素成分，长期服用，可引起儿童血液中的激素水平上升，从而导致儿童性早熟。
5、性信息。
现在的社会是个媒介高度发达的信息社会。孩子不但可以从电视中获取到大量具有性暗示的画面，而且可以从报纸上、网络上接触到性信息。
1、中枢性性早熟（真性性早熟）
一般中枢性性早熟的临床特征与正常青春发育程序相似，但临床变异较大，症状发展快慢不一。
女孩：首先表现为乳房发育，乳头增大，乳晕增大，大、小阴唇增大，色素沉着，阴道出现白色分泌物；阴道粘膜细胞出现雌激素依赖性改变，子宫、卵巢增大，可有成熟性排卵和月经。
男孩：首先表现为睾丸增大（≥4ml容积），阴囊皮肤皱褶增加，色素加深，阴茎增长增粗；阴毛、腋毛、胡须生长；声音变低沉；精子生成；肌肉容量增加，皮下脂肪减少。
此外，由于过早发育引起患儿生长加速，骨成熟加速，骨龄提前，可以造成终身高低于靶身高，影响终身高。
2、外周性性早熟（假性性早熟）
临床表现有第二性征出现，但非青春期发动，一般没有性腺增大，与下丘脑-垂体-性腺轴的活动无关，而与内源性或者外源性性激素水平升高有关。
除了第二性征外，生长速度也是性早熟的重要指标。3岁到青春期之间儿童一般每年长4-7厘米，青春期每年增长8-12厘米。如果孩子在青春期前身高增长速度加快，应及时就医。爸妈要留心观察孩子出现的一些不正常征兆，并早期就诊。
性早熟治疗要依据病因而定，如肿瘤引起的性早熟，应该要手术摘除或进行化疗和放疗；甲状腺功能减退的孩子，要给予甲状腺激素补充治疗；先天性肾上腺皮质功能增生的孩子，要采用皮质激素制剂治疗。
中枢性性早熟的治疗目的是：
1、控制或减缓第二性征发育，延迟性成熟过程。
2、抑制性激素引起的骨成熟，防止骨骺早闭而导致成人期矮身材。
3、同步进行适当的心理和行为指导，从而达到保证儿童理想生长发育的目的。
药物治疗：
1、促性腺激素释放激素类似物：
它的作用原理是利用下丘脑激素类似物竞争性抑制自身分泌的促性腺激素释放激素，减少垂体促性腺激素分泌。治疗后，卵泡刺激素、垂体黄体生成素的分泌下降，e2水平相应方面下降，性征退缩甚至恢复到青春期前水平，骨骼发育减慢，不良反应较少见。
2、达那唑：
有抗孕激素和雌激素作用，它的作用机制是反馈抑制下丘脑垂体促性腺激素分泌，使体内雌激素水平下降。副作用有时会出现声音粗、毛发增多、出现粉刺等，一般不作为首选药物。
性早熟还能长高，但长高的速度会大大减慢，最终身高也会可能会比正常发育的孩子身高要矮。另外，由于性早熟的孩子体格提前发育，骨骺愈合也提前，虽然开始阶段身材较同龄的孩子高，但最终性早熟儿童的身高低于常人，典型的真性性早熟的患儿往往达不到150厘米。很多性早熟的儿童其实是提前进入青春期，在一段时间内身高可以增长得很快，但是增长时期相对较短，也就是青春期缩短了。
所以，性早熟对于儿童身高影响比较大，如果出现性早熟的情况，就应该及时寻找医生治疗，在生活中做好预防。