上环的意思是在女性或男性的生殖器内放置避孕环或精子过滤装置，具有长效避孕效果。若女性不适宜上环可由男性上环。
“上环”主要是指我国女性所使用的一种长效避孕方法，其中“环”指的是宫内节育器。女人上环的意思就是在女性子宫腔内放置节育器。女人是否一定要上环根据不同地区的地方政策有不同的规定。上环能起到明显的避孕效果，但不少女性上环后可出现短期出血、疼痛、白带增多等副作用。
女人是否一定要上环根据不同地区的地方政策，根据《广东省人口与》第二十四条的规定：已生育一个子女的育龄夫妇，女方首选使用宫内节育器;已生育二个以上子女的，一方首选结扎措施。采用宫内节育环避孕的女性占40%以上，其避孕约为90%，如果上环后想再孕，只要把节育环取出即可，不影响再次怀孕。
上环虽然能起到明显的避孕效果，但不少女性上环后可出现短期出血、疼痛、白带增多等副作用，因此很多女性不愿意上环。此外，为了防止上环出现的不适现象，女性在上环后要注意避免过早同房，如出现剧烈腹痛、发热、骨盆区疼痛等现象要及早到医院检查，必要时可取环。
部分夫妻由于女性身体不适宜上环，所以让男性上环。男性上环是我国近年推出的一项新技术。男性上环的意思是在输精管中，放置一根直径1毫米、长1厘米的过滤装置，能起到良好的避孕效果。
男性上环，相当于在输精管里放了个‘过滤管’，能起到阻隔精子的作用，不影响其他体液的排出，即使不慎有精子漏出来，也是支离破碎的，没有致孕功能。实验结果表明，男性上环装置避孕总体效果在95.52%至97.49%
男性上环最大的好处在于它的可逆性，即男性有了再次生育需要时，只要将堵塞装置取出，输精管又可以复通。此外，男性上环一般不会影响到性功能，男性可放心。
上环和结扎最大的区别在于是否为永久性。上环就是暂时的通过节育环来隔绝卵子，上环时无需手术，直接放置即可。但由再次怀孕的打算时，可以直接到医院取环，不允许再次怀孕。
结扎是一种永久性的避孕方法，主要是把输卵管剪断并且用丝线缝合，需要通过手术方法来实现。如果再想怀孕，还需要手术接通输卵管。
上环和结扎哪个好一般没有统一的说法，主要取决于女性是否需要永久性避孕。
选择上环的好处
1、手术简单，无创伤性，副作用小，有的初期可表现为腰酸、下腹不适、白带增多、经期延长、经量增加，但随着时间延长，这些症状都会自行消失。
2、效果可靠，避孕成功率高。
3、避孕时间长，金属环一般可以放置10-15年，塑料环因弹力差、支撑力小、易变形脱落，也可放置五年左右。
4、需要生育时，将之取出，很快就能如愿以偿。
5、对性生活无任何影响，对身体无害。
结扎的好处
结扎是一种永久性的节育措施，成功率高，对身体、月经、房事无明显影响。适更用于患有患者疾病不适宜怀孕的女性。不过结扎比较彻底，一般选择上环为宜。
上环就是将宫内节育器，放置在女性的宫腔内，通过机械性刺激和化学物质作用，达到的达到避孕的目的。上环过程是否规定，对女性日后的身体有一定的影响，那么，怎么上环呢?一般来说，上环有以下步骤：
1、上环前，医生会主要检查女性的阴道和子宫大小、位置、倾屈度及附件有无异常。在确定无异常的情况下，开始上环手术。
2、截石位(仰卧，双腿放在腿架上，将臀部移到床边)，然后医生会按常规在女性外阴及阴道进行消毒，并铺无菌巾。
3、医生用阴道窥器扩张女性阴道，将宫颈暴露，拭净宫颈分泌物，并对宫颈和宫颈管进行消毒。
4、测量宫腔的深度以及宽度。此步骤是为了测量宫颈的大小，以确定节育器的型号。医生会用左手扶持宫颈钳，右手持子宫探针，顺着子宫方向慢慢探入宫腔直达宫底，以此测量宫腔深度，并慢慢向两侧摆动，估计宫腔宽度。
5、选好适合的节育器类型后，医生将节育器置于放置器(上环叉或上环钳)上，顺着宫腔方向轻轻推入宫腔直达宫底部。在通过子宫内口时，放置器略放平，与宫腔纵轴同一方向，避免节育器在宫内扭曲。最后将节育器放至宫底后，退出放置器。
在此提醒女性朋友们，上环手术是最好是在正规的医院进行，以保证手术效果，避免因手术问题而出现后遗症。
上环中所用的宫内节育器主要是由防腐塑料或金属制成，有些可加上药物(如可释放出女性素)。此外，宫内节育器有园形、宫腔形、t字形等多种形态，医生会根据每个女性子宫的情况选择适当的子宫环。上环有几种主要根据不同的材料来区分：
1、释放孕激素的宫内节育器：主要目的是把载于宫内节育器的孕激素，缓慢有规律地释放到子宫腔内，不仅可提高避孕效果，还能减少出血。
2、惰性宫内节育器：主要由不锈钢丝或塑料、硅胶制成，如金属单环、麻花环及不锈钢宫形环等。
3、带铜宫内节育器：是目前使用最广泛的一类活性宫内育器，利用铜对精子或受精卵的杀伤作用来增强避孕效果。
4、释放止血药物的宫内节育器：可控制宫内节育器放置后月经量的增加。